Une photo vieille de plus d'un siècle fait ressurgir un morceau de notre passé : celui d'une petite ville jadis forte et fière de son usine, que l'on désignait alors traditionnellement comme « Saint-Victor » mais qui appartenait à la Compagnie Française des Métaux. Celle-ci employait durant la Grande Guerre 878 ouvriers, 602 hommes, dont 140 mobilisés, 98 femmes et 90 enfants, travaillant 10 heures par jour.
La production mensuelle était de 1.000 tonnes de cuivre, en feuilles, en bandes, en disques, le tout entrant dans la fabrication des douilles, des fusils, des canons. Inutile de dire que c'était une production stratégique. On se méfiait de l'ennemi, qui n'était pas loin. On se méfiait aussi des ouvriers, qui sentaient de plus en plus qu'ils étaient en position de force, et qui bientôt imposeront par des grève une réelle revalorisation des salaires.
Il fallait protéger l'usine. Qui pouvait s'en charger, alors que les soldats étaient plus utiles au front ?
