Sérifontaine, un patrimoine commun

Depuis que l’on vit à Sérifontaine, on y meurt aussi. La mort procure à l'historien un gisement presqu'inépuisable de précieux renseignements mais elle procurait aussi, jadis, une source d’activité économique !

Ce sont bien les morts, seuls, qui nous apprennent que le site de Sérifontaine fut peuplé depuis la préhistoire : dans les premières années du 20ème siècle, des tombes néolithiques ont été découvertes près de l’ancien four à chaux. Le fermier de Champignolles, M. Foubert, contribua aux découvertes, qui attirèrent l'attention des paléontologues et préhistoriens sur le site.

Le document que je publie ici est passionnant : un film datant de plus de 80 ans, montrant un jour de fête à Sérifontaine durant la période (assez courte) où Victor Musnier (1884-1957) fut maire de notre commune.

Je remercie M. Marc Ferri, ancien commissaire-priseur, qui conservait ce témoignage du temps de son grand-père, et tous ceux qui ont aidé à me le transmettre puis ... à le mettre en forme numérique convenable pour une mise en ligne!

L'histoire des Sérifontainois durant les heures sombres de la seconde guerre mondiale est encore enfouie dans la mémoire de nos anciens ou dans les traditions familiales. Elle git aussi dans des Archives qui deviennent progressivement communicables. Il me semble qu'elle gagnerait parfois à sortir de l'ombre, surtout quand elle peut apporter un rayon de lumière.

Connaître les opinions des Sérifontainois de cette époque, au-delà de souvenirs familiaux, n'est pas chose aisée si l'on cherche des traces dans les documents. Les petits faits, dont ne reste parfois qu'une mention policière ou judiciaire, permettent à la fois d'apporter un éclairage sur une époque et de sortir de l'oubli des anciens dont le nom a fatalement été enseveli sous le poids du temps.

Je voudrais parler ici d'une inconnue, une des très rares personnes non juives à avoir défié les autorités en portant l'étoile jaune.

Je publie ici, pour mes lecteurs ne résidant pas à Sérifontaine, une version un peu enrichie de la page du Bulletin Municipal que j'ai consacrée à l'évocation du cheval dans notre commune.

Un propos démagogique récent voudrait que, si nous voulons être français, nos ancêtres devraient être gaulois.

On ne fait pas plus maladroit que l’usage polémique d’une vieille rengaine. La formule de l'historien Ernest Lavisse (1842-1922) n'en demandait pas tant :

Il y a dans le passé le plus lointain une poésie qu'il faut verser dans les jeunes âmes pour y fortifier le sentiment patriotique. Faisons-leur aimer nos ancêtres les Gaulois et les forêts des druides (...) tous nos héros du passé, même enveloppés de légendes car c'est un malheur que nos légendes s'oublient. Un pays comme la France ne peut vivre sans poésie.

L'une des premières choses que l'on lit, en arrivant par la route à Sérifontaine, est qu'il y a un « Quartier de la Vigne ». Pourtant nous sommes plutôt en pays de cidre, et depuis assez longtemps pour que la vigne ait totalement disparu de notre paysage. Mais ce quartier tient bien son nom d’une ancienne vigne locale, située comme on le voit sur la carte d'état major.

Mais deux autres vignes ont dû exister jadis. On trouve ainsi sur le cadastre la vigne Laverine sur les pentes ensoleillées du fond de Marchanval. Une troisième semble avoir existé à l’entrée de Droittecourt en face de l’ancien débit de boisson !

Il y eut donc jadis du "vin de Sérifontaine" couvrant les usages locaux, messe et tables de fêtes.

Tous les Sérifontainois ou presque la connaissent bien, la "maison du docteur", qui fut longtemps celle du docteur Claude Valet. Ne dit-on pas qu'il a accouché près de 600 habitants entre 1947 et 1984 ? J'ai évoqué cette figure marquante de notre histoire récente dans mon article "médecins et pharmaciens de Sérifontaine" sur le Bulletin Municipal de novembre 2015.

Ici, je voudrais parler de sa maison, au 53 de la rue Pierre-Eugène Boyer, l'une des plus belles sans doute, une maison bourgeoise comme on en trouve davantage à Gisons que chez nous. Qui l'a faite construire? Qu'a-t-elle de particulier ?

Depuis longtemps, un détail m'intriguait. Je l'avais signalé sur la page nos maisons : les initiales sur les grilles. Faites pour être "lues" depuis la maison et non depuis la rue, elles mêlent un E et un V.

J'ai profité des "Journées du Patrimoine" de dimanche dernier pour faire un petit voyage jusqu'à Chaumont, en pensant aux hommes de 1789. J'ignorais alors que 1789 allait faire l'objet, dans la même semaine, d'un jugement à l'emporte-pièce à la fois stupide et stupéfiant. Cela vaut le détour.

Il y a deux sortes d'imbéciles en matière d'Histoire de France. Ceux qui considèrent qu'elle s'arrête en 89, et ceux qui pensent qu'elle commence cette année-là. Raison de plus pour revenir tranquillement au destin de notre petit bourg, et se demander ce qu'y furent les débuts de la Révolution.

Sous l'ancien régime, la paroisse de Sérifontaine relevait du bailliage de Chaumont, institution dont le souvenir se maintient dans le nom de la belle maison du bailliage au pied de l'église Saint-Jean.

Les événements du début de la révolution française sont pour ainsi dire les derniers pour lesquels notre histoire soit liée à l'antique Vexin avant que la révolution nous rattache au Coudray puis à Beauvais.

Parmi les avions tombés autour de Sérifontiane, le Mosquito tint longtemps un e place à part. Car nul ne l'avait retrouvé. C'est chose faite.

Le 20 septembre 1944, un Mosquito appartenant au 409ème escadron des éperviers de nuit (Nighthawks) de la Royal Canadian Air Force canadiens percute le sol près de la ferme de la Loge à la limite entre Flavacourt et Sérifontaine.

Il s'agissait d'un Mosquito de type NF.XIII, chasseur de nuit, développé par Haviland à partir de la base du bombardier B.IV de 1942, mais dont les 4 mitraillettes étaient remplacées par le radar AI MK 8. Celui-ci ne fut pas victime de la DCA allemande, et en vol de reconnaissance sa légèreté et sa vitesse lui aurait permis d'échapper facilement à ses poursuivants. C'est plus banalement un épais brouillard qui fut responsable de l'accident.

L'unique passager de ce vol qui avait comme mission la reconnaissance pour retrouver d'autres équipages abattus, fut Massey Willimason Beveridge, âgé de 28 ans et originaire de Westmount au Québec. Il est enterré au cimetière de Flavacourt, où sa tombe est fleurie. Une rue de Flavacpourt perpétue la mémoire du Colonel Beveridge.

Quant à l'autre avions mentionné dans l'article, il était tombé dans la nuit du 7 juin 1944. C'était un bombardier lourd de type Halifax III avec 7 hommes à bord est abattu au dessus de la Croix-blanche, à Favacourt. Il y a eu six rescappés mais le sergent canadien Frederick William Layton, âgé de 20 ans, mourut dans le crash. L’épave sera recherchée durant 15 ans et finalement retrouvée par Maurice Allard au lieu-dit la Croix blanche.

Pendant longtemps, après la dernière guerre, la rationalisation du marché national du cuivre et de l'aluminium, au demeurant largement protégé jusqu'au Traité de Rome de 1957 par des barrières douanières et des monopoles de fait, se faisait par le jeu d'ententes diverses. En 1956 l'entente dite « C III » organisait la transformation du cuivre entre la Cegedur, les Tréfileries du Havre et la Compagnie Française des Métaux. Mais ces deux dernières sociétés, refusant de tomber dans l'escarcelle de Péchiney, refusèrent en 1960 de signer l'entente dite « A 4 » concernant l'aluminium.

La société Tréfimétaux est constituée, en 1962, directement contre la Cegedur, par la fusion entre les sociétés Compagnie Française des Métaux et Tréfileries et Laminoirs du Havre (créée en 1907). A Sérifontaine, on ne parlera plus de CFM mais de "Tréfimétaux". Le nom ( qui finalement ne servira pas longtemps légalement) y reste présent dans les mémoires, bien après l'absorption par Péchiney

Le nouveau Président, Georges Desbrières, ne cachait pas alors ses ambitions et sa stratégie offensive : « l’union totale que nous allons vous proposer d’approuver donnera naissance à un ensemble qui sera le plus important producteur de demi-produits, en cuivre et en aluminium, de la Communauté Economique Européenne (…) elle confèrera une puissance industrielle, commerciale et financière qui lui assurera, il est permis de l'espérer, un avenir prometteur». De cet avenir, il semble que les actionnaires tarderont à palper les dividendes, car les titres « Tréfimétaux » que l’on trouve dans les brocantes ont gardé tous leurs coupons attachés…

En quelques semaines, on m'a posé deux questions qui se rejoignent un peu : existe-t-il des "armoiries" de Sérifontaine ? et que penser du logo actuel de la commune ? C'est moi, évidemment, qui fait le lien entre les deux questions, mais toutes deux concernent bien le patrimoine symbolique de notre commune.

Sans refaire toute l'histoire du blason et de l'héraldique, rappelons que celle-ci naît au 11ème siècle sur les champs de bataille, pour distinguer les combattants. Elle est donc à l'origine le propre des familles de la chevalerie. De là, le blason passe à la noblesse (adoubée ou non) et devient héréditaire.

Rappelons aussi, cela va être utile, qu'une famille même noble peut avoir un patronyme et/ou un toponyme. Par exemple, chez nous, la famille Fouilleuse de Flavacourt. Le blason de la famille Fouilleuse n'est pas obligatoirement celui du village de Flavacourt, d'autant qu'un village, comme on va le voir, n'a pas vraiment à posséder d'armoiries.

Un grand merci à Ghislain Canchon, natif de Sérifontaine, qui ayant eu connaissance de ce blog a eu la gentillesse de me contacter et m'a prêté cette photo prise à l'occasion d'un repas sur une table de la cantine de l'usine Saint-Victor (à l'époque Compagnie Française des Métaux) .

De gauche à droite et grâce à l'aide de plusieurs sérifontainois il est possible d'identifier : MM. Léopold Lebrun, Huet (on m'a aussi désigné M. Dumouchel, mais cela ne semble pas être lui d'après la majorité des personnes interrogées), Roger Canchon, Bellon, Pierre Eugène Boyer, puis MM. Sancernie, A. Boulet, E. Hérault ( là aussi une unique personne m'a aussi désigné M. Bertin) et enfin un personnage flou au premier plan en qui on a reconnu J. Even.

Avec le découpage de la France non en grandes préfectures mais en petits royaumes, et d'une taille sans équivalent dans notre tradition nationale, on ne remonte guère que de quinze siècles : lors du premier partage du royaume de Clovis, en 511, notre région échut ainsi à Childebert qui était« roi de Paris ».

Les recherches que j'ai entreprises après la découverte de la photo allemande de Champignolles (billet 32) m’ont fait mesurer à quel point le Monument devant lequel le drapeau s’incline chaque année n’est pas forcément d’un très grand secours lorsque l’on veut retracer avec respect, mais aussi avec précision, le destin de ceux qui, dans le dernier conflit mondial, sont morts par faits de guerre.

En effet, outre nos victimes civiles, des hommes nés à Sérifontaine mais vivant ailleurs lors de leur mobilisation n’y sont pas inscrits. Enfin certains morts qui reposent dans notre cimetière sont inscrits sur le Monument d’une autre commune, car les rapatriements en tous sens sont intervenus à la toute fin des années 40 et au-delà, bien après que l'on avait gravé les listes sur les monuments.